Cachorro com medo de fogos: como acalmar sem piorar

Cachorro com medo de fogos não está fazendo drama nem birra. Ele está reagindo a um barulho que não entende, não sabe de onde vem e não consegue evitar.

Você conhece a cena. Ele treme atrás do sofá, ofega de boca aberta, some dentro do armário do banheiro e recusa o petisco que sempre aceita. Cada estouro lá fora parece um golpe.

A verdade curta é esta: na noite dos fogos dá para diminuir o susto, não apagar o medo. O que muda o medo de verdade começa semanas antes.

A maioria das pessoas descobre isso na véspera. Então o que dá para fazer agora, e o que só piora?

Por que o cachorro tem medo de fogos?

O cachorro tem medo de fogos porque o barulho é forte, imprevisível e vem de lugar nenhum.

Uma revisão sobre medo de barulho em cães o descreve como o problema de comportamento mais comum da espécie. Diz também que fogos de artifício são o gatilho mais frequente, seguidos de trovão e tiro.

Não é raridade. Num levantamento com 1.225 cães, 52% eram pelo menos em parte afetados pelo medo de fogos. A maioria começou a ter medo no primeiro ano de vida.

Quem tem cachorro com medo de fogos não está sozinho, e provavelmente não errou em nada.

Como saber se é medo?

O medo aparece no corpo antes de aparecer em qualquer comportamento estranho. A mesma revisão lista sinais como tremer, ofegar, ficar parado com o corpo baixo, andar de um lado para o outro, latir e tentar fugir.

Um cachorro assim não está desobediente. Está fazendo o que o corpo dele manda fazer diante de uma ameaça.

O que fazer na noite dos fogos com o cachorro com medo?

Na noite dos fogos, o que mais ajuda o cachorro com medo é um lugar seguro e barulho de fundo. A revisão que citamos acima trata isso como a base: dar sensação de segurança e reduzir o estímulo que assusta.

Na prática, isso é simples:

• Feche janelas, cortinas e persianas antes de começar. Menos barulho e menos clarão de fora.
• Escolha um cômodo interno, de preferência sem janela, como um banheiro ou um quarto de fundo.
• Ligue algo que cubra o som, como ventilador, televisão ou música. A revisão observa que o som de fundo funciona melhor quando se parece com o barulho que quer esconder, e cita ventilador forte e batida repetitiva como exemplos para fogos e trovão.
• Deixe água e a cama dele por perto, e o cachorro decide se quer usá-las.

Se ele aceitar comida ou brincadeira durante os estouros, ótimo. O mesmo estudo cita petisco, mordedor e brincadeira como parte do que protege o cachorro na hora.

Se ele recusar, não insista. Cachorro em pânico costuma recusar comida, e isso não quer dizer que a estratégia falhou.

O petisco só funciona se o cachorro aceitar, e não trata o medo. É um apoio para a noite, não uma solução.

E o carinho? Ficar perto e falar baixo não faz mal, mas também não é o que resolve. Uma revisão sobre o medo de barulho em cães conta que, num estudo com cães medrosos, a interação durante os estouros, como carinho e conversa, não teve relação com melhora ou piora do medo.

Devo tirar o cachorro do esconderijo?

Não. O esconderijo que o cachorro escolheu sozinho é o lugar seguro dele, e tirá-lo de lá tira a única proteção que ele encontrou.

A revisão diz que o espaço seguro precisa ter entrada e saída livres, para o cachorro entrar e sair quando quiser. Isso vale para o armário, o vão atrás do sofá e a casinha coberta.

Abra caminho, deixe uma manta perto e saia da frente. Se ele preferir o banheiro, o banheiro é o cômodo seguro, mesmo que você tenha preparado outro.

Preparar o lugar é metade da noite. A outra metade é não fazer o que parece ajudar e piora.

O que não fazer com cachorro com medo de fogos?

Quatro coisas parecem ajudar e podem piorar o quadro: prender, deixar no quintal, xingar o medo e “acostumar” com o barulho.

• Amarrar ou prender na guia curta. O cachorro com medo se defende afastando-se. Preso, perde isso e ainda pode se machucar puxando.
• Deixar no quintal. Em pânico, ele pula muro e força portão. O quintal, na noite dos fogos, é o lugar de onde cachorro foge.
• Brigar com o medo. Ele não escolheu sentir isso. Bronca só acrescenta uma segunda coisa a temer.
• Expor ao barulho para ele “acostumar”. Exposição sem preparo, no volume real, não ensina nada e pode assustar mais. O treino que funciona é gradual e feito bem longe da data.

Enfaixar o cachorro funciona?

Talvez ajude alguns cães, mas as provas são fracas. Uma revisão sistemática de faixas de compressão encontrou apenas quatro estudos que atendiam aos critérios, e concluiu que a evidência do benefício é limitada e fraca. A confiança nos resultados é baixa.

Se você já tem uma faixa e o cachorro a aceita bem, não há mal em usá-la junto do cômodo seguro. Faixa no lugar do cômodo seguro, não.

Cachorro com medo de fogos foge?

Pode fugir, e a fuga é o risco concreto da noite. O barulho é mais forte que o hábito, o cachorro que nunca passou do portão sai correndo, e o portão que ficou encostado vira caminho.

Por isso, antes de anoitecer:

• Confira portão, grade e trinco, mesmo os que você nunca vê abertos.
• Deixe o cachorro dentro de casa, com coleira e identificação no pescoço.
• Atualize o número de telefone na plaquinha, e confira que a letra ainda se lê.

A plaquinha ajuda quem encontrar o cachorro a ligar para você, mas não segura um cachorro em pânico. Ela não substitui o portão fechado.

Se ele fugir, comece pela vizinhança, chame baixo e avise nas redes do bairro.

Resta a pergunta que aparece em toda busca sobre o assunto: o que dar para ele ficar calmo.

Posso dar remédio para cachorro com medo de fogos?

Só com receita de veterinário, e nunca remédio humano por conta própria, como o Dramin que muita gente cita como truque. Quem examina o cachorro escolhe o remédio e a dose. A revisão que já citamos trata o calmante como tratamento indicado caso a caso.

Segundo a mesma revisão, há boas provas de que alguns ansiolíticos funcionam nos estouros inevitáveis. Já os produtos “naturais”, como feromônios, florais e óleos essenciais, dificilmente bastam sozinhos.

Há um estudo com suplemento, o de 44 cães no Natal e na virada de ano, que usou triptofano, valeriana e passiflora por mais de seis semanas. O grupo do suplemento teve queda maior do medo que o do placebo.

É um estudo, com um suplemento específico e uso contínuo. Não vale como aval para dar qualquer coisa do armário.

Combine isso antes. Na véspera, com a farmácia fechada e o consultório sem horário, a opção que sobra é a pior.

O que fazer semanas antes para o cachorro não ter medo de fogos?

O que muda o medo é treino feito com semanas de antecedência, e a base dele é associar o barulho a coisa boa. A revisão descreve o contracondicionamento: dar comida ou brincadeira sempre que o barulho aparecer, até o som virar sinal de recompensa.

Também descreve a dessensibilização com gravações. O cachorro ouve o som num volume tão baixo que não se assusta, e o volume sobe aos poucos, enquanto ele estiver tranquilo. Segundo a revisão, esse treino melhora o medo de barulho em cães.

O treino preventivo aparece como muito eficaz para evitar que o medo se instale, em filhotes e em adultos sem medo. No levantamento de 1.225 cães, foi associar o barulho a algo positivo que se mostrou mais promissor para prevenir o medo de fogos.

Isso não tem atalho. Se hoje falta pouco para a data, faça o cômodo seguro e o portão trancado, e deixe o treino para depois. Se ainda dá tempo, comece devagar e pare no primeiro sinal de medo.

Quando levar o cachorro com medo de fogos ao veterinário?

Leve quando o medo passa da noite. No levantamento de 1.225 cães, três quartos já estavam recuperados na manhã seguinte, mas 12% levaram até uma semana e mais de 3% levaram semanas ou meses.

Na consulta, ajuda levar o que você viu: quando o medo começou, com que barulho aparece e quanto tempo demora a passar.

Vale marcar consulta se:

• ele continua tremendo, escondido ou sem comer dias depois;
• o medo piora a cada ano, ou já aparece com trovão e outros barulhos;
• ele se machucou tentando fugir;
• você quer um plano para a próxima data, e a melhor hora de conversar sobre isso é bem antes dela.

A noite dos fogos passa. O que fica é o que você deixou pronto antes dela.