Tumor de mama em cadelas: metade é benigno, mas não espere

Você passou a mão na barriga dela e sentiu uma bolinha que não estava ali. Ou estava, e você achou que era carrapato.

Desde então você já apertou aquele lugar umas dez vezes, e continua sem saber se está maior.

Tumor de mama em cadelas é o tumor mais comum na clínica de pequenos animais (UNIBRA, 2022), e a primeira coisa que você precisa saber é que ele não é uma sentença. Cerca de metade dos nódulos mamários em cadelas é benigna.

A segunda é que ninguém descobre qual metade pelo toque, nem por foto na internet.

Existe um padrão triste registrado na literatura veterinária: muitos donos observam o nódulo por meses ou anos e só procuram ajuda depois que ele cresce demais ou abre uma ferida (UFPB, 2018).

O que este texto quer fazer é encurtar esse tempo. Não é para você entrar em pânico, é para você marcar a consulta esta semana.

O que pode ser o caroço na mama da cadela?

O caroço na cadeia mamária pode ser várias coisas, e nem todas são câncer. Os nódulos que aparecem ali se dividem em três grupos: alterações não tumorais, como as hiperplasias, tumores benignos e tumores malignos (UFPB, 2018).

Nas cadelas, aproximadamente metade dos tumores mamários é maligna, o que significa que a outra metade não é (UFPB, 2018).

Essa proporção é uma boa notícia e uma armadilha ao mesmo tempo.

É boa notícia porque a chance de ser algo tratável e sem gravidade é real. É armadilha porque cria a tentação de esperar mais um mês para ver no que dá.

E aqui está o ponto que decide tudo: um nódulo benigno e um maligno podem ser idênticos ao toque. Consistência, tamanho e mobilidade ajudam o veterinário a suspeitar, mas quem dá o veredito é o exame do material depois de retirado.

Por isso a resposta para “o que pode ser” nunca vem de um artigo. Vem de uma consulta.

Quais são os sinais do tumor de mama na cadela?

O sinal principal é um ou mais nódulos na cadeia mamária, que vai das axilas até a virilha.

A cadela tem cinco pares de mamas, e o tumor pode aparecer em qualquer um deles. Num levantamento brasileiro, as mamas inguinais, que ficam mais para trás, concentraram 36% dos casos, as craniais 33% e as caudais 31% (UFPB, 2018).

Ou seja: não adianta examinar só onde é mais fácil alcançar.

No exame da cadeia mamária o veterinário registra a consistência do nódulo, quantos são, onde estão e o tamanho. Anota também se estão aderidos aos tecidos embaixo, se há deformação da mama e se a pele está ulcerada (UFPB, 2018).

Você pode levar essa mesma lista anotada de casa.

O que mais engana nessa fase é o comportamento dela. A maioria das cadelas segue comendo, andando e pedindo colo com o nódulo ali, porque no começo ele costuma não doer.

Cadela feliz não é sinal de que não tem nada.

A idade também conta na hora de suspeitar: a maior parte dos casos aparece entre os 8 e os 10 anos, com a média de diagnóstico por volta dos 10 ou 11 (UFPB, 2018).

Isso não quer dizer que cadela jovem esteja livre. Quer dizer que, passados os oito anos, passar a mão na barriga dela uma vez por mês deixa de ser exagero.

Por que a cadela castrada também teve tumor de mama?

Porque a proteção vem da idade em que a castração foi feita.

Os números são bem estabelecidos e aparecem repetidos na literatura brasileira. Cadelas castradas antes do primeiro cio têm o risco reduzido a cerca de 0,5%. Depois do primeiro cio, o risco sobe para 8%. Depois do segundo, chega a 26% (UFU, 2023).

Passado esse ponto, a castração deixa de ter efeito preventivo sobre esse tumor específico (UFU, 2023).

Traduzindo para a vida real: a cadela que você castrou aos seis anos está protegida de piometra e de gestação indesejada, mas não está protegida disso.

Nada disso torna a castração tardia inútil, e não é motivo para se culpar por uma decisão tomada anos atrás com a informação que você tinha.

O que muda é a vigilância. Cadela castrada tarde ou não castrada continua no grupo que precisa do exame com a mão.

Tumor de mama em cadela tem cura?

Depende de três coisas: o tamanho, se ele já se espalhou e o tipo que o exame revelar.

Quando não há disseminação, a remoção cirúrgica completa, com margem de tecido saudável em volta, é o tratamento de escolha (UFPB, 2018).

É por isso que a pergunta “tem cura” tem uma resposta desconfortável: ela depende de quando você chegar.

Nódulo pequeno, sem envolvimento de linfonodo e sem metástase é uma conversa. O mesmo nódulo daqui a oito meses é outra conversa, com outras opções e outro prognóstico.

Nada disso significa que uma notícia ruim seja o fim. Significa que o tempo entre achar e agir é a única parte que ainda está nas suas mãos.

E existe uma situação em que esse tempo acaba de uma vez.

O que fazer quando o tumor de mama estoura?

Procure atendimento veterinário hoje, mesmo que seja plantão.

Quando o tumor ulcera, a pele se abre e o que era um nódulo passa a ser uma ferida exposta, que sangra, infecciona e dói. A ulceração é justamente um dos sinais que o veterinário avalia na cadeia mamária (UFPB, 2018).

Até chegar lá:

• Cubra com um pano limpo e seco, apoiado, sem apertar e sem enfaixar forte
• Não passe pomada, álcool, iodo, pó nem receita caseira. Além de doer, atrapalha a avaliação de quem vai atender
• Impeça que ela lama a região. A boca do cachorro contamina a ferida
• Anote quando começou e leve a informação

Ferida aberta também muda a ordem das coisas. Pode ser preciso cuidar dela primeiro, e isso empurra o resto do plano para depois.

É a razão mais concreta para não deixar chegar até aqui.

Como é a cirurgia de mastectomia na cadela?

A mastectomia é a retirada cirúrgica do tecido mamário, e ela tem tamanhos diferentes.

As técnicas vão desde a remoção de um nódulo isolado até a retirada de uma cadeia mamária inteira ou das duas, e a escolha depende do estadiamento do caso (UNIBRA, 2022).

Três coisas costumam surpreender quem chega para a primeira consulta.

A escolha não é só sobre o caroço. Ela leva em conta o tamanho, a localização e para onde aquela mama drena, porque a drenagem linfática é o caminho pelo qual o tumor pode se espalhar (UNIBRA, 2022).

O linfonodo da região costuma sair junto, porque é ele que permite saber se houve disseminação (UNIBRA, 2022).

A cirurgia não é o fim do diagnóstico, é o começo dele. O material retirado vai para exame, e é o resultado desse exame que define o prognóstico e se algum tratamento adicional será proposto (UNIBRA, 2022).

Sobre valor, que é uma das buscas mais frequentes: não existe número que sirva para todo mundo, porque o preço varia com a extensão da cirurgia, os exames anteriores e a cidade. Peça o orçamento por escrito e pergunte o que está incluído.

Como é a recuperação depois da cirurgia?

A recuperação envolve uma incisão longa, e o cuidado em casa é a maior parte do trabalho.

A ferida cirúrgica costuma ser coberta e a região do tórax e do abdome enfaixada, para dar compressão e reduzir a dor no pós-operatório.

O que cabe a você nesses dias:

• impedir que ela lama ou morda os pontos, com o colar que o veterinário indicar
• manter o repouso combinado, mesmo quando ela parecer disposta antes da hora
• dar a medicação nos horários, sem pular porque “ela está bem”
• olhar a ferida todo dia e avisar se aparecer inchaço, vermelhidão, secreção ou cheiro
• voltar para a consulta de retorno, que é quando sai o resultado do exame

Cadela que se sente melhor no terceiro dia é a que mais se machuca, porque pula no sofá e rompe ponto.

Vale combinar isso com a casa inteira antes de ela voltar da clínica.

Vale a pena operar uma cadela idosa?

Vale, e a idade sozinha não é o que decide.

O que decide não é o número de anos, é a avaliação clínica: como estão os exames de sangue, o coração, os rins e em que estágio o tumor está.

A conta importa porque a maior parte dessas cadelas é idosa mesmo. O diagnóstico se concentra entre os 8 e os 10 anos (UFPB, 2018), e num levantamento de tumores em cães a maior frequência apareceu justamente aos 12 anos (UFU, 2023).

Se idade avançada fosse impedimento, quase ninguém operaria.

Existe, sim, o caso em que a equipe conclui que não compensa. Essa conversa é honesta e acontece na clínica, com os exames na mesa.

O que não faz sentido é decidir sozinha, em casa, que “ela é velha demais” sem nunca ter ouvido a avaliação.

O tumor de mama dá metástase na cadela?

Pode dar, e é por isso que o veterinário pede exames antes de operar.

Recidivas e metástases são esperadas na maior parte dos tumores mamários malignos (UFPB, 2018).

O caminho mais comum são os linfonodos da região, os axilares e os inguinais, e depois locais distantes, sendo os pulmões os mais citados (UFPB, 2018).

Isso explica dois pedidos que costumam assustar na primeira consulta: a radiografia de tórax e a avaliação dos linfonodos. Não são exames “a mais”. São o que diz se a cirurgia resolve o problema ou se ela é parte de um plano maior.

Quando há envolvimento de linfonodos e metástases distantes, o caso é classificado nos estágios mais avançados, com grande impacto no prognóstico (UNIBRA, 2022). A conversa passa a ser sobre qualidade de vida e sobre o que ainda é possível oferecer.

A quimioterapia aparece como tratamento adjuvante em parte dos casos, e é o resultado do exame do material retirado que direciona essa decisão (UNIBRA, 2022). Se ela cabe no caso da sua cadela é conversa com o oncologista veterinário, não com a internet.

Dá para prevenir o tumor de mama na cadela?

Dá, e a prevenção acontece muito antes do caroço aparecer.

A medida com efeito comprovado é a castração precoce, antes do primeiro cio, que reduz o risco a cerca de 0,5% (UFU, 2023).

Um estudo brasileiro reforça a orientação de castrar antes dos dois anos de idade, justamente para reduzir esse risco (UFPB, 2018).

A decisão sobre quando castrar tem outros fatores em jogo, incluindo porte e raça, e é conversa de consulta.

Para a cadela que já passou dessa fase, a prevenção possível é outra: encontrar cedo.

A palpação das glândulas mamárias é parte da avaliação que o veterinário faz na consulta (UNIBRA, 2022), e a versão caseira dela é simples.

Uma vez por mês, com ela deitada de barriga para cima e relaxada, passe os dedos de uma axila até a virilha, dos dois lados. Você não está procurando dar nome a nada. Está procurando diferença.

Se achar alguma coisa, anote o dia, o lado e o tamanho aproximado, e marque a consulta. Não volte a apertar todo dia para ver se cresceu, porque é assim que se perdem os meses que mais valiam.

Esse exame de dois minutos é a única parte de todo este texto que está inteiramente nas suas mãos. É pouco, e é justamente o que costuma faltar.