Gato não bebe água: quanto é pouco e o que fazer

Gato não bebe água quase nunca é teimosia. A sede dele é fraca de origem, e o corpo foi montado para tirar boa parte da água do próprio alimento. Beber pouco é o normal da espécie. O problema começa quando “pouco” vira “quase nada”, e quase ninguém sabe onde fica essa linha.

Você troca a água todo dia e ela some devagar, quase no mesmo nível de ontem. O pote fica ali, cheio, e o gato passa por ele sem olhar.

Depois você vê o mesmo gato bebendo da torneira do banheiro, com a cabeça torta debaixo do fio de água. E fica pensando por que ali sim e aqui não, com aquela sensação de estar errando alguma coisa sem saber o quê.

A resposta quase sempre está na casa, não no gato. Onde fica o pote, de que ele é feito e quantos são pesam mais no total do dia do que qualquer insistência sua.

O que ele come pesa ainda mais. E existe um ponto em que isso deixa de ser arranjo de casa e vira pressa.

Por que o gato bebe tão pouca água?

O gato bebe pouca água porque a sede dele é fraca desde a origem da espécie. Os ancestrais do gato doméstico vieram de região seca, onde quase toda a água do dia chegava dentro da presa.

A carne de um roedor é feita majoritariamente de água. Um animal que come assim não precisa procurar poça nenhuma.

O rim do gato acompanhou isso. Ele concentra a urina muito bem, o que permite ao bicho perder pouca água mesmo bebendo pouco. É uma vantagem no deserto e um problema dentro de casa.

O que mudou não foi o gato, foi o cardápio. A ração seca tem quase nada de umidade, e o gato que come só isso precisaria compensar tudo no pote.

Só que a sede dele não avisa com a mesma força que a nossa. Ele não sente falta na hora, e a conta fecha no vermelho aos poucos.

Isso explica por que o pote cheio no fim do dia não é, sozinho, motivo de pânico. Mas também levanta a pergunta que ninguém responde direito: quanto é pouco de verdade?

Quanta água um gato precisa por dia?

Um gato saudável consome de 23 a 51 mL de água por quilo por dia, somando o que bebe e o que vem da comida. O número é de uma revisão de 32 estudos, no Journal of Animal Science.

Na prática, um gato de 4 kg fica entre 92 e 204 mL por dia, pela mesma revisão. É uma faixa larga de propósito: o consumo varia muito de gato para gato.

O formato da dieta, seca ou úmida, é um dos fatores que mais mexem nesse total.

Repare na parte que costuma passar batido: somando o que bebe e o que vem da comida. O pote não conta a história inteira.

Um gato que come sachê pode estar com a conta fechada quase sem encostar na água. E um gato de ração seca pode estar devendo mesmo bebendo todo dia na sua frente.

Por isso não adianta ficar olhando o nível do pote e adivinhando. A pergunta útil não é “ele bebeu?”, é “por que ele não bebe deste pote, aqui?”.

Por que o gato não bebe água parada?

Muito gato recusa água parada porque água parada, para ele, é água velha. Na natureza, poça sem movimento perto de restos de comida costuma ser a contaminada.

Já a que corre acabou de chegar, e o gato lê o movimento como sinal de que aquilo é fresco.

Tem também o que a água parada faz com o tempo. Ela junta poeira, pelo e restos de ração que caem ali perto, e ganha o cheiro do recipiente.

Um pote de plástico arranhado guarda gordura nas ranhuras, mesmo lavado. O nosso nariz não pega isso. O do gato, sim.

E tem a posição. Muita casa põe o pote de água colado no de ração, porque é prático para quem enche os dois.

Para o gato, comida e água no mesmo lugar é a situação que ele evita por instinto, pelo mesmo motivo da poça perto da carcaça.

Se o seu gato bebe na torneira, no chuveiro ou no regador da varanda, ele já respondeu a pergunta. Só que a resposta mais óbvia, comprar uma fonte, nem sempre funciona de primeira.

E quando o gato não bebe nem da fonte?

Fonte ignorada costuma ser fonte mal apresentada. O problema raramente está no aparelho: ele chega, é posto no lugar do pote antigo, ligado na tomada e começa a fazer barulho.

Para o gato, um objeto novo que zumbe perto de onde ele come é coisa a evitar até prova em contrário.

Quatro coisas costumam resolver:

• Deixe o pote antigo no lugar durante as primeiras semanas. Tirar a única fonte conhecida para forçar a nova é o jeito mais rápido de o gato simplesmente beber menos.
• Ponha a fonte longe da ração e da caixa de areia, num canto de passagem tranquila.
• Lave e troque o filtro na frequência que o fabricante manda. Fonte suja tem cheiro, e cheiro é o que afasta.
• Veja se o barulho incomoda. Motor velho ou com pouca água faz um ronco que o gato escuta muito melhor do que você.

Vale dizer o que a fonte não faz: ela não trata nada, não corrige uma dieta seca demais e não substitui consulta quando o gato já está dando sinal de problema. Ela facilita o acesso à água, e é isso.

Isso posto, a fonte é só uma das mudanças possíveis, e nem sempre é a primeira que vale a pena tentar.

O que fazer para o gato beber mais água?

Para o gato beber mais água, mude a casa antes de mudar o gato. As trocas abaixo são baratas, cabem em uma tarde e costumam mexer no total do dia mais do que qualquer tentativa de convencer o bicho.

Tenha um pote a mais do que o número de gatos

A recomendação é um ponto de água por gato, mais um. Casa com dois gatos, três potes, em cômodos diferentes.

É a regra que quase toda casa fura. Num questionário com 565 casas no Reino Unido, 69,4% das que tinham mais de um gato dividiam o mesmo pote.

O levantamento saiu no Veterinary Record. Gato divide território mal, e um pote só vira ponto de disputa silenciosa: o mais tímido bebe menos.

Tire o pote de perto da ração e da areia

Água ao lado da comida e água ao lado da caixa de areia são os dois piores lugares da casa. O primeiro contraria o instinto; o segundo é rejeitado por motivo óbvio, e o gato não vai negociar.

Espalhe os potes por onde ele já anda: perto da janela em que ele dorme, no corredor, na sala. Água que ele encontra por acaso é água que ele bebe.

Troque o formato e o material

Prefira pote raso e largo, que não faz o gato enfiar a cara num buraco, e material que não guarda cheiro: cerâmica, vidro ou inox. Encha até em cima, porque muito gato não gosta de baixar a cabeça dentro do recipiente.

O recipiente novo mexe no acesso à água e em mais nada. Gato que já está com sinal urinário não melhora por causa do pote, e nem todo gato recusa o que tem hoje.

Troque a água todo dia, mesmo cheia

O que passou o dia no pote já não é a mesma água. Trocar vale mais do que completar, e leva dez segundos.

Ainda assim, todas essas mudanças mexem em um lado só da conta. O outro lado é o que ele come.

A comida pode hidratar o gato?

A comida pode, e é a alavanca maior de todas. Em um estudo publicado no Journal of Nutritional Science, gatos alimentados com dieta úmida enlatada tiveram aumento significativo na ingestão total de água e no volume de urina, comparados aos mesmos gatos comendo ração seca.

Faz sentido quando se olha a composição. Uma ração seca é quase toda matéria seca; um sachê ou uma lata são majoritariamente água.

Substituir parte das refeições já muda a conta do dia sem depender de o gato decidir ir ao pote.

Não precisa ser tudo. Uma refeição úmida por dia, ou ração seca umedecida com água morna na hora de servir, já desloca bastante o total.

Trocar comida pede calma e acompanhamento, e não serve para todo gato. Bicho que já tem problema de rim ou histórico urinário costuma ter dieta indicada pelo veterinário, e aí a escolha não é livre.

A troca também é lenta, feita ao longo de dias. De uma vez, costuma dar diarreia.

Tudo isso vale para o gato que bebe pouco e está bem no resto. Existe um quadro que não entra nessa conversa.

Quando o gato que não bebe água vira emergência?

Vira emergência quando o gato tenta urinar e não sai nada. Esse é o sinal que não espera até amanhã.

Ele costuma aparecer assim: o gato entra na caixa de areia várias vezes seguidas, fica agachado por muito tempo e sai sem nada ou com pingos. Às vezes mia dentro da caixa, ou lambe muito a região.

A obstrução uretral é uma emergência urológica séria e pode ser fatal se o fluxo de urina não for restabelecido em 24 a 48 horas, segundo trabalho da Faculdade de Veterinária da UFRGS. Não é um quadro para observar por um fim de semana.

Machos correm mais risco por conformação anatômica. Uma revisão de literatura da UFU lista entre os fatores de predisposição a idade, o sexo, as doenças do trato urinário inferior e o estresse do ambiente.

Estresse de ambiente inclui mudança de casa, briga entre gatos e caixa de areia mal cuidada.

Procure um veterinário no mesmo dia se o gato tentar urinar sem sucesso, se houver sangue na urina ou se ele parar de comer junto. Vale o mesmo se vomitar, esconder-se e não sair, ou ficar prostrado.

Nenhum ajuste de pote resolve isso, e adiar é o que torna o quadro grave.

Gato filhote não bebe água: é diferente?

É um pouco diferente, sim. Filhote recém-desmamado vinha recebendo quase toda a água do leite e ainda está aprendendo que o pote serve para alguma coisa.

Nas primeiras semanas em casa, é comum ele mal encostar ali. Um adulto que sempre ignorou a água e um filhote que ainda não aprendeu o hábito são situações diferentes.

O que muda é a margem. Filhote desidrata mais rápido que adulto, porque é pequeno e tem menos reserva.

O prazo para procurar ajuda é mais curto. Filhote que não bebe e também não come, ou que está mole e com diarreia, é consulta no mesmo dia.

O que ajuda é o mesmo de sempre, em versão reduzida: pote raso e baixo que ele alcance, longe da caixa de areia, e comida úmida na rotina desde o começo.

O que não fazer?

Algumas tentativas comuns pioram a situação em vez de melhorar:

• Forçar água com seringa. Além de estressar, tem risco de o líquido ir para o caminho errado. Hidratação forçada é procedimento de veterinário, não de casa.
• Salgar a comida para dar sede. Isso força o rim e não é um jeito seguro de aumentar o consumo.
• Dar leite no lugar da água. A maioria dos gatos adultos não digere bem a lactose, e diarreia desidrata.
• Trocar tudo de uma vez. Sumir com o pote antigo, mudar o lugar e estrear a fonte no mesmo dia costuma fazer o gato beber menos, não mais.
• Esperar para ver se passa, quando o sinal é o da seção anterior. Ali o tempo joga contra.

O objetivo não é ver o gato bebendo. É a conta do dia fechar, e boa parte dela pode chegar pela comida, sem ele encostar no pote uma vez sequer.

O que você quer é que a água esteja fácil e limpa em vários cantos da casa. O resto é com ele.